산업부, K-조선 미래 경쟁력에 3200억 투자…친환경·AI·중소조선 전방위 육성

【서울 = 서울뉴스통신】 김부삼 기자 = 산업통상자원부가 K-조선의 초격차 기술 확보를 위해 올해 3200억원을 투입한다. 이는 지난해보다 약 23% 증가한 규모로, 친환경 선박과 인공지능(AI), 중소조선소 경쟁력 강화를 핵심 축으로 삼았다.

24일 산업통상자원부에 따르면, 지난해 K-조선은 318억 달러 수출을 기록하며 8년 만에 최고 실적을 달성했다. 세계 수주 점유율은 20.2%로 전년 대비 6.2%포인트 상승했고, 대형 LNG 운반선 등 고부가가치 선박 분야에서는 세계 1위를 재탈환했다.

다만 경쟁국의 추격과 글로벌 친환경 전환 가속화, 기자재·중소조선사 중심의 취약한 산업 생태계는 여전히 과제로 남아 있다. 이에 정부는 △친환경 선박 기술개발 △AI 기반 조선 혁신 △중소조선소 특화 기술 지원을 올해 3대 추진 방향으로 설정하고, 총 427억원 규모의 34개 신규 연구개발 과제를 본격 가동한다.

친환경 분야에서는 암모니아 터빈과 수소 엔진 등 무탄소 연료 추진 기술 확보에 속도를 낸다. 엔진 배출가스에서 이산화탄소(CO₂)를 포집·저장하는 시스템과 중대형 선박용 전기추진 시스템 기자재 개발도 병행해 미래 선박 시장을 선도하겠다는 전략이다.

AI 기술은 생산과 운항 전반에 적용된다. 중대형 선박 블록 조립 자동화 기술, 이동형 무인로봇을 활용한 부재·블록·기자재 물류관리 기술 등을 통해 ‘AI 조선소’ 구현을 추진한다. 자율운항선박 분야에서는 AI 모델 고도화를 위해 국내 운항 선박 30여 척을 대상으로 대규모 실증사업에 착수한다.

중소조선소와 기자재 산업 지원도 강화한다. 외산 의존도가 높은 쇄빙선 설계 기술과 핵심 기자재 국산화를 추진하고, 해상풍력 지원선 전기추진 시스템 개발을 지원한다. 자율운항·친환경 기술을 접목한 예인선 개발 역시 본격화할 계획이다.

산업부 관계자는 “압도적인 기술 경쟁력 확보가 최선의 전략”이라며 “역대 최대 규모 지원을 통해 조선업 전반의 AI 확산과 친환경 선박 기술 개발을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.