누리호 부탑재 큐브위성 12기 중 9기 교신 성공…나머지 3기도 추적 계속

【서울 = 서울뉴스통신】 최정인 기자 =  누리호 4차 발사에 탑재된 국내 부탑재 큐브위성 12기 중 9기가 지상국과의 초기 교신에 성공한 것으로 확인됐다. 나머지 3기는 미국 연합우주작전센터(CSpOC)의 정확한 궤도 정보를 바탕으로 교신을 지속적으로 시도할 예정이며, 우주청은 전체 탑재체에 대한 초기 운용 절차가 순차적으로 진행 중이라고 밝혔다.

우주항공청은 2일 지난 11월 27일 새벽 누리호에 실려 우주로 올라간 12기 큐브위성의 교신 현황을 공식 발표했다. 발사 직후 최초 교신에 성공한 위성은 총 5기로, 인하대학교의 △INHA-RoSAT을 비롯해 코스모웍스의 △JACK-003 △JACK-004, 한국전자통신연구원(ETRI)의 △ETRISat, 한국과학기술원(KAIST)의 △K-HERO 등이 각각 당일 새벽 첫 신호를 내려보냈다. 이들 위성은 현재 태양광 패널 전개, 안테나 상태 점검 등 기본 기능 검증 절차를 진행 중이다.

발사 다음날인 11월 28일에는 세종대학교의 △SPIRONE, 우주로테크의 △COSMIC, 한컴인스페이스의 △세종4호 등 3기가 추가로 교신에 성공했다. 세종4호는 양방향 교신까지 완료하며 위성 상태 점검을 확대하고 있으며, SPIRONE과 COSMIC 역시 기능 점검 단계에 진입했다.

11월 29일에는 서울대학교의 △SNUGLITE-Ⅲ가 교신에 성공해 전체 12기 중 9기가 지상 통신 연결을 확정했다.

반면 현재까지 신호를 보내지 못한 위성은 항우연의 △EEE Tester-1, 쿼터니언의 △PERSAT, 스페이스린텍의 △BEE-1000 등 3기로, 궤도 정보 확인과 교신 시도는 계속되고 있다. 우주청은 “미 연합우주작전센터가 제공하는 더 정밀한 궤도 정보를 기반으로 추적과 신호 탐색을 이어갈 계획”이라고 설명했다.

큐브위성들은 초기 교신을 통해 생존 여부와 기본 시스템의 건전성을 확인한 후, 점검이 완료되는 대로 본격적인 임무 수행에 들어갈 예정이다. 이번 발사는 대학과 민간기업이 참여한 다수의 초소형 위성이 동시에 우주로 향한 사례로, 기술 실증과 민간 우주 생태계 확대 측면에서도 의미가 크다는 평가가 나온다.

박재성 우주청 우주수송부문장은 “큐브위성은 실패와 성공을 반복하며 발전하는 우주기술의 최전선에 서 있다”며 “민간의 창의적 아이디어가 실제 궤도에서 검증될 수 있도록 안정적인 발사 기회를 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.