구윤철 “美의 3500억불 선불 요구, 수용 어려움 인식 확산…협상 진전 ‘굿사인’”

【서울 = 서울뉴스통신】 김부삼 기자 = 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 미국의 3500억 달러(약 496조 원) 대미 투자 펀드 선불 지급 요구를 수용하지 않아도 될 가능성이 높아졌다고 밝혔다. 미국 내 주요 경제라인에서 한국의 입장을 이해하기 시작하면서 협상 국면이 완화되고 있다는 설명이다.

구 부총리는 현지시간 16일 미국 워싱턴DC 국제통화기금(IMF) 본부에서 G20 회의 참석 중 동행 기자단과 만나 “미국 재무부 스콧 베선트 장관과 여러 차례 의견을 교환했다”며 “선불(up front) 방식의 대미 투자금 요구는 현실적으로 어렵다는 점을 미국 측도 이해하기 시작했다”고 말했다.

그는 “베선트 장관이 한국 외환시장 상황을 정확히 알고 있다”며 “한국의 외환보유액과 시장 안정성을 확보하는 것이 한국뿐 아니라 미국에도 도움이 된다는 점을 인식하고 있다”고 설명했다. 이어 “베선트 장관이 한국의 현실적 여건을 내부적으로 공유하고 있어 협상에 긍정적인 신호(굿사인)가 생겼다”고 강조했다.

최근 미국 트럼프 행정부는 한미 관세 인하 협상에서 한국이 3500억 달러 규모의 대미 투자 펀드를 선불 형태로 제공해야 한다고 압박하고 있다. 그러나 구 부총리는 “트럼프 대통령이 주장하는 업프런트 지급은 미국 내에서도 실현 가능성이 낮다는 공감대가 생기고 있다”며 “베선트 장관이 이 사안을 미국 상무장관 하워드 러트닉과 논의 중이며, 러트닉 장관 역시 ‘현실적이지 않다’는 판단을 공유하고 있을 것”이라고 말했다.

구 부총리는 이어 “우리는 베선트 장관을 통해, 김정관 산업통상자원부 장관은 러트닉 장관을 통해 각각 의견을 조율하고 있다”며 “양 채널을 통해 한국의 입장이 충분히 전달됐고, 협상 분위기는 나쁘지 않다”고 설명했다.

또한 한미 통화스와프 체결 논의와 관련해서는 “현재 통상협상의 본체는 김정관 장관과 러트닉 장관 간 협상이며, 그 결과에 따라 외환시장 안정 차원에서 스와프 규모나 방식이 달라질 수 있다”고 말했다. 그는 “필요하다면 통화스와프를 확대해 외환 유동성을 보강할 수 있고, 협상 결과가 안정적으로 도출되면 그 필요성이 줄어들 수도 있다”고 덧붙였다.

구 부총리는 이번 G20 회의가 한미 관세 협상 교착 상태를 해소하는 계기가 될 것으로 내다봤다. 그는 “APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의가 열리는 오는 30일 전까지 협상을 마무리하는 것이 우리의 바람”이라며 “국익을 지키는 선에서 최대한 신속하게 타결을 추진하겠다”고 말했다.

다만 “협상은 유동적이기 때문에 속도보다 국익이 우선”이라며 “무리하게 서두르지 않되, 한국 경제의 부담을 줄이는 방향으로 최대한 빠르게 진전을 이뤄내겠다”고 강조했다.