車산업, 美 관세 충격 본격화…“하반기 수요 위축, 금융·기술 지원 시급”

【서울 = 서울뉴스통신】 김부삼 기자 = 미국의 자동차 및 부품에 대한 25% 고관세 부과가 하반기부터 국내 자동차 산업에 본격적인 타격을 줄 것으로 예상되는 가운데, 지역별 대응력 차이와 수요 위축 현상에 따른 맞춤형 지원책이 필요하다는 분석이 제기됐다.

산업연구원은 24일 발표한 ‘미국 신정부의 관세정책이 한국 자동차산업에 미치는 영향과 시사점’ 보고서를 통해 이같이 밝혔다. 보고서는 한국 자동차 산업이 미국 시장 의존도가 높은 구조인 만큼, 고관세 부과가 단기적인 수출 차질은 물론 중장기적으로 생산과 고용, 지역 경제에까지 광범위한 영향을 미칠 수 있다고 경고했다.

보고서에 따르면 미국은 지난 4월 수입 자동차에 25% 관세를 부과한 데 이어, 5월부터는 자동차 부품에도 동일한 관세를 적용하고 있다. 이에 따라 완성차 및 부품 수출 비중이 높은 국내 업체들이 직격탄을 맞을 것으로 전망된다.

지역별 영향도 뚜렷하다. 경남은 지난해 기준 미국 수출 비중이 높은 단일 모델을 중심으로 연간 20만 대를 수출해왔지만, 대부분의 생산물량을 미국에 의존하고 있어 고관세 충격에 매우 취약한 구조다. 광주의 경우 전체 생산물량 중 미국 수출 비중은 27.4%로 비교적 낮지만, 미국 전용 모델을 생산하고 있어 관세 영향이 집중될 가능성이 크다.

반면 울산은 생산물량의 37.2%가 미국으로 수출되지만, 내수판매 비중이 절반 이상을 차지하고 다양한 차종을 생산하고 있어 고관세 충격을 어느 정도 분산할 수 있는 것으로 분석됐다.

하반기에는 고관세로 인한 원가 부담이 차량 가격 인상으로 이어지고, 이에 따른 소비 위축이 본격화될 것으로 예상된다. 특히 미국 시장에서는 차량 구매 트렌드 변화로 인해 세단형 승용차 및 중소형 SUV 등 다운사이징 현상이 뚜렷해질 전망이다.

자동차 부품 산업의 경우 관세 자체의 영향 외에도 완성차 생산 감소에 따른 수요 축소, 납품 단가 인하 압력 등 다층적 피해가 예고되고 있다. 이에 따라 산업연구원은 단기적으로는 금융·세제 지원과 경영 안정화 대책이, 장기적으로는 기술 고도화 및 생산성 향상 전략이 병행돼야 한다고 강조했다.

또한 지역별로 생산 차종 및 수출 구조가 상이한 만큼, 중앙정부 차원의 일괄 지원보다는 각 지역 특성을 고려한 차별화된 지원정책이 필요하다는 지적도 나왔다.

김경유 산업연구원 선임연구위원은 “한국 자동차 산업의 미국 시장 의존도는 여전히 높다”며 “고관세 정책이 장기화될 경우 현지 생산 확대, 수출 다변화, 기술 경쟁력 강화 등 다각도의 대응 전략이 절실하다”고 말했다.