아라온호, 83일간 북극해 탐사…기후변화·해저환경 관측 나서

해양수산부가 현대자동차그룹, 극지연구소와 손잡고 남극과학기지의 친환경 에너지 전환에 나선다.  사진= 해양수산부 재공

【서울 = 서울뉴스통신】 이성자 기자 =국내 유일의 쇄빙연구선 아라온호가 83일간의 북극해 탐사에 나선다. 연구진은 기후변화와 해저환경을 조사하고, 북극항로 시대를 대비한 다양한 실측자료를 확보할 계획이다.

극지연구소는 아라온호가 오는 11일 광양항을 출항해 북극해 탐사 임무를 수행한다고 10일 밝혔다.

아라온호는 접근이 쉽지 않은 북극해에서 올해로 17번째 탐사를 이어간다. 해빙 감소와 해양순환 변화, 생태계 이동 등 장기적인 환경 변화를 분석하기 위해서는 지속적인 현장 관측과 자료 축적이 필수적인 만큼, 이번 탐사도 관련 연구의 연속성을 확보하는 데 의미가 있다.

탐사 기간 동안 연구진은 베링해와 동시베리아해, 척치해, 중앙북극해 등을 항해하며 북극의 기후변화와 해저환경을 조사한다. 아울러 북극항로 운영에 필요한 해양환경 실측자료도 함께 수집할 예정이다.

양은진 박사 연구팀은 지난해 해빙으로 회수하지 못했던 장기 계류 관측장비를 수거해 1년간 축적된 북극해 관측자료를 확보할 계획이다. 또 해빙 위에 선박을 3~4일간 정박시켜 해빙의 두께와 구조, 표면 거칠기 등을 정밀 측정한다.

이와 함께 지난달 제5차 중앙북극해 비규제어업방지협정(CAOFA) 당사국 총회에서 공동과학연구 시범 해역으로 지정된 '척치 보더랜드'에 대한 예비조사도 진행한다.

이번 항해는 해양수산부와 극지연구소가 추진하는 '북극항로 운영을 위한 실측 기반 통합 예측기술 개발(SAFE-SEA)' 사업의 첫 현장 탐사이기도 하다.

신형철 극지연구소장은 "이번 탐사는 기후변화의 최전선인 북극의 환경 변화를 기록하는 동시에 북극항로 시대를 대비하는 중요한 연구가 될 것"이라며 "축적된 관측자료를 바탕으로 북극 연구 역량을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.